四季咲き大輪ばら誕生へ、育種家たちの夢と情熱 ハイブリッドパーペチュアル

これまで西洋の原種系ばらを中心に、ばらの交配の歴史をたどって参りました。

育種家たちが目指した究極のバラのスタイルといえばそれはやはり四季咲き大輪バラ、すなわちハイブリッドティ ローズ。今回はその前段階にあたる系統、「ハイブリッド パーペチュアル ローズ」を取り上げてみたいと思います。

四季咲きバラ誕生へと向かう課程の最終段階ともいえるこの系統には、ひときわ個性的で魅力的な品種が数多く存在しています。

中国の原種「ロサ・キネンシス（庚申ばら）」の仲間の導入により交配の可能性はさらに広がり、19世紀半ばにはスブニール・ドゥ・ラ・マルメゾンのように完全な四季咲き性をもつバラも誕生しました。

またブラッシュ・ノアゼットのように四季咲きといって良いほどの返し咲き性を持つつる性品種も比較的早くから作出されています。しかし「大輪で強健な四季咲きバラ」は容易には誕生しませんでした。

しかし、ひときわ魅力的な花容や豊かな芳香は現在も色あせず、これまでの品種より大輪で華麗な花型は当時の人々の間でも人気でした。重ねの多いカップ状の大きな花が重たげに咲いている様子はまさに宮廷の貴婦人のようです。

花色は赤やピンクが主流ですが一部紫や白、杏色の品種も存在し、中でも1901年にドイツのランベルトによって作出されたフラウ カール ドルシュキーは白つるバラの名花として現在も広く愛培されています。

返り咲きの多さによって枝の伸長も異なり、返り咲きが少なくつる状に伸びる品種としては、糸覆輪の入る特異な色彩と美しい花容が魅力のバロン ジロー ド ラン、後の四季咲き赤バラへの重要な交配親として有名なジェネラル ジャック ミノ、トゲがほとんどなくエキゾチックな色彩が魅力のスブニール ドゥ ドクタージャメインなど、主な用途は壁面への植栽となりますが、いずれも赤系の家庭用つるばらとして有用な品種です。

返り咲きが多く枝の伸びも緩慢な品種はアーチに仕立てたり、木立性ばらのように鑑賞したりすることもできます。香りの良いミセス ジョン レインやトゲがなくすみれ色の色彩が美しいレーヌ デ ヴァイオレット、豪華な花容と絞りの入る色彩が魅力のヴィックス キャプリスなど、見飽きない美しさについ時を忘れます。